Quand nous partons à l’étranger, nous faisons souvent une distinction entre un « voyage » et des « vacances ». Le voyage, c’est synonyme d’aventure, de découvertes, de galères aussi parfois. Les vacances, ben c’est la farniente: c’est la plage, la piscine, les grasses matinées, les bons repas, le repos quoi. A ce compte-là notre « voyage » autour du monde a plus ou moins pris fin dès notre arrivée en Europe de l’Ouest! En effet, depuis qu’on a atteint la Belgique, le rythme a nettement ralenti et nous profitons du bon temps avec nos amis. On a posé nos sacs et personne ne s’en plaint!

Il faut dire qu’on a la chance d’avoir de très bons amis en Europe. Du temps que nous habitions à Washington nos enfants fréquentaient le lycée français et ceci nous a permis de rencontrer des gens extraordinaires, expatriés comme nous. Quand on se retrouve loin de chez soi, sans famille et amis, on tisse des liens d’amitié très intenses et solides. C’est tout ce beau monde, maintenant de retour en Europe, qu’on voulait revoir avant de retourner chez nous! On avait bien hâte de les revoir et il semble qu’eux aussi étaient bien heureux de nous recevoir! Nous avons été reçus comme des rois partout où nous sommes passés. Dans le dernier mois nous n’avons dormi que quatre nuits à l’hôtel: ça fait du bien pour le portefeuille…

On a déjà raconté notre première escale en Belgique, où la bonne humeur, les charcuteries et la bière étaient au rendez-vous! Après la Belgique nous sommes allés à Genève où nous avons pu renouer avec Catherine et Juan et leurs enfants Nicolas et Juliette, une famille canadienne rencontrée à Washington et qui vit maintenant en Suisse. On a visité les environs et découvert le magnifique village médiéval de Gruyère, célèbre pour son fromage exporté partout dans le monde.

Nous avons aussi visité Chamonix et fait une randonnée sur le flanc du Mont Blanc, à défaut de prendre le téléphérique pour l’aiguille du Midi, au tarif exorbitant!

De Genève, nous avons pris la route pour Annecy à l’invitation d’Anne et Mathieu ainsi que leurs quatre enfants qui revenaient tout juste d’un tour du monde (www.explomonde.com). Ayant mutuellement suivi nos blogues de voyage au cours de la dernière année, ce fut une belle occasion de faire connaissance « pour de vrai ». Sept enfants dans une maison, ça fait beaucoup d’action mais encore une fois tous se sont très bien entendus. Entre familles qui voyagent on se comprend bien et on s’accommode toujours rapidement! Annecy est une ville magnifique, au pied des Alpes.

Après Annecy nous avons fait escale à Lyon où nous avons revu les Faujas ainsi que les Arri qui étaient eux de passage. Encore une belle occasion de renouer avec nos amis. On a même eu droit aux feux d’artifice du 14 juillet!

Delphine a pris en charge le volet découverte gastronomique et nous a amené dans un petit « bouchon » lyonnais, un de ces restos au menu simple mais raffiné. On y a goûté la salade lyonnaise et la cervelle de canut et on nous a servis d’excellentes andouillettes en sauce avec gratin dauphinois. C’est au sortir du resto qu’on a réalisé qu’on avait commencé à prendre du poids avec toute cette bonne bouffe française!

Nous avons ensuite enchaîné pour deux semaines en Provence et sur la côte d’Azur… Ouf, pas facile les vacances! Nos bons amis les Vingren-Jedrej (encore une fois rencontrés à Washington!) habitent Aix-en-Provence depuis le début de l’année et ils nous ont hébergé même s’ils étaient en plein déménagement pour une nouvelle maison. Monica, Fabrice et les enfants nous ont fait découvrir leur nouveau coin de pays en Provence: les Calanques de Cassis, le musée des bonbons Haribo, les marchés provençaux, Châteauneuf-du-Pape, le pont d’Avignon, Marseille et on en passe! Que du plaisir!

 

À travers tout ça, une suite ininterrompue de dîners à 22h00, de bons vins, de barbecues et de fromages exceptionnels… On a même revu Tom et Charlotte venus de DC pour les vacances! Trop occupés à boire, manger et profiter de la bonne compagnie, on réalise qu’on n’a jamais sorti la caméra pour immortaliser ces bons moments… Afin de « payer » notre séjour on a aidé Monica et Fabrice avec les « cartons » et la peinture de la nouvelle maison. Un bien petit tarif pour tout le bon temps!

 

Sur la côte d’Azur nous avons aussi revu Isabelle et Eric: ces derniers nous ne les avons pas rencontrés à Washington mais plutôt dans un lodge en Amazonie, en septembre dernier! Encore une fois nous avons eu droit à un dîner fastueux et une belle visite des environs.

Il ne faudrait pas passer sous silence notre bref passage à Monaco où nous avons pu passer l’après-midi sur la plage avec le très volubile Lorenzo et les 3 enfants (Lorenzo aussi rencontré à… oui oui, Washington!). Il ne nous manquait que notre chère Sophie… ;(

Bref, comme on le disait au début, après 11 mois de « voyage » autour du monde, on a mérité notre mois de « vacances » en Europe! Depuis le 1er août nous sommes à Paris, et le retour à la maison c’est déjà demain!!!